В развитии человеческого общества лошади сыграли немаловажную роль. Но первоначальное знакомство человека с этими животными произошло не с целью седлания или перевозки груза. Изначально лошади служили пищей для людей и в некоторых местах (например, на территории нынешней Франции) особое предпочтение отдавалось именно их мясу. Во многих странах Азии и Африки и сейчас принято употреблять в пищу мясо лошадей, но в европейских странах христианская церковь добилась отмены этого блюда.
Кроме того, особой популярностью и по сей день пользуется молоко кобылы – кумыс. Секрет успеха кумыса состоит в его особых целебных свойствах. С помощью этого напитка люди избавляются от таких недугов, как: туберкулез, сердечно-сосудистые заболевания, болезни желудка и малокровие, брюшной тиф и неврастения. Длительное время кумыс являлся национальным напитком многих азиатских стран, которые держали способ его приготовления в строжайшем секрете и даже ослепляли тех людей, которые невольно узнавали рецепт приготовления этого напитка.
На Востоке лошади появились гораздо позже и уже одомашненные. Они стоили столько же, сколько шесть хороших рабов или десяток гектаров поля. В Египте лошади были лишь у знатных людей. Но через некоторое время коней сделали главной ударной силой. Их впрягали в колесницы, которыми заправляли воины. Врываясь к противнику, они моментально скашивали людей при помощи длинных ножей, специально приделанных к колеснице.
Немного позже ассирийские воины догадались пересесть на лошадей верхом, но они не могли одновременно управлять лошадью и стрелять в противника. Хоть и сидели ассирийцы на лошадях неуверенно, это не помешало им одерживать важные победы.
Другая версия гласит, что первыми оседлали коней не ассирийцы, а скифы. И в седле они были ловчее: стреляли в противника на скаку, повернувшись даже спиной к движению. Впоследствии знаменитый «скифский выстрел» переняли и другие народы, но так ловко стрелять могли только скифы.
Для лошадей нашлось, также, и более мирное применение. Персидский царь Кир стал основателем конной службы посыльных. На протяжении всего пути посыльного были установлены специальные станции, на которых осуществлялись прием и отправка писем, замена лошадей и приют посыльных.
По всей территории Римской империи были проложены дороги с каменными столбами – указателями. На них указывалось количество километров, оставшееся до отправной точки – колонны, установленной в Риме. Благодаря таким столбам каждый человек, из какой бы точки империи он не выехал, обязательно попадал в Рим.
Но основным назначением лошадей осталась все-таки перевозка людей. Для этой цели были созданы разнообразные кибитки, кареты, дилижансы и т.д. Даже сейчас многие люди, желая окунуться в историю, позволят себе прокатиться на карете, запряженной самыми грациозными животными – лошадьми.
