Первые упоминания о коневодстве, как роде деятельности, датированы шестым тысячелетием до нашей эры. Именно тогда человек стал активно одомашнивать диких лошадей для хозяйства. Первыми коневодством начали заниматься в Евразии. В Африку лошадей завезли во втором тысячелетии до н.э., а на американский и австралийский континенты - в XVI и XVII веке соответственно.
Первыми видами одомашненных лошадей можно считать степную и узкомордую лесную лошадь. Первый вид до наших дней не сохранился, так как кони этого вида были мельче и слабее по сравнению с лесными. Человечество быстро осознало полезную роль лошадей в повседневной жизни. Их использовали в земледелии, для перевозки грузов, а также при вооруженных конфликтах. Естественно эти цели требовали хорошей выносливости для животного, чего можно было достичь выведением новых пород. Именно народы Древнего Востока в VII-VI вв. до н.э. стали заниматься разведением несейских лошадей, которые прославились на весь мир и считались лучшими на то время. Затем высоко ценилась порода лошадей, выведенная в Парфянском царстве, современная территория Таджикистана и Узбекистана. На парфянских коней, имевших золотисто-рыжий окрас и высоту до полутора метров, охотились многие соседние государства. С развитием коневодства и выведением более крупных пород, постепенно во всем мире начали употреблять конское мясо в пищу. Хотя во многих древних государствах в том числе и в Киевское Руси за убийство лошадей полагался крупный штраф или даже заключение.
В XIX веке лошадей стали разводить для участия в лошадиных бегах. Появились конюшни для выращивания исключительно элитных пород скакунов для богачей. Таких скакунов больше не привлекали к тяжелой работе, а ухаживали за ними слуги и конюхи. В Европе и Америке для поездки по городу каждый вельможа имел в хозяйстве упряжку скакунов с конюхом.
Войны и развитие техники наносили необратимый урон коневодству во всем мире. Так в начале двадцатого века в России насчитывалось до 40 млн. лошадей, а после Второй мировой войны поголовье едва ли дотягивало до 20 млн. На сегодняшний день лидером по числу поголовья коней считается Китай, где около 9 млн. голов. Россия же занимает шестое место в мире с 2 млн.
