На границе18 и 19 веков на Хреновском конезаводе была выведена новая порода российских рысистых лошадей. Новая порода получила своё название по фамилии графа А.Г. Орлова – Чесменского, оказавшего большое влияние на выведение новой породы рысаков.
Для создания новой породы использовалась сложная схема воспроизводительного скрещивания, в которой участвовали 15 различных известных пород лошадей. Этими породами были, в частности: турецкая, туркменская, арабская, персидская, донская, английские упряжные и чистокровная верховая, датская, голландская, макленбургская.
Серый аравийский жеребец Сметанка, а также его внук по имени Барс I, сыграли большую роль в процессе создания новой породы. Для дальнейшего племенного использования отбирали самых выносливых и резвых жеребцов. Такой подход позволил приобрести новой породе высокую работоспособность, кроме желаемых внешних форм. Крупные, резвые и нарядные орловские рысаки заслуженно имели огромный спрос. Начиная с 19 века их стали разводить в большом количестве частных конных заводов, а начиная с середины 20 века, они стали известны как основные улучшатели в массовом российском коневодстве.
Лошади этой породы характеризуются выраженным упряжным типом, прекрасно развитой грудной клеткой, длинным корпусом, относительно крупными копытами и недостаточно сухими конечностями. Примерно половина всех лошадей этой породы имеет серую масть, достаточно часто встречаются гнедые и вороные. Рыжие и другие масти встречаются очень редко.
Ценность и оригинальность этой породы состоит в том, что эта старейшая порода характеризуется ограниченным генофондом, по причине того, что её разведением занимаются исключительно в нашей стране. Эти лошади имеют яркий и неповторимый тип. Орловская порода имеет отличную приспособляемость организма, позволяющую её успешное использование в любой географической зоне страны.
Орловские рысаки находятся на втором месте в России после лошадей породы русской рысистой, но в последние годы наблюдается уменьшение численности поголовья Орловских рысаков.
